Símbolo de Grau (°): Copiar e Não Confundir com o Ordinal º

O problema não é digitá-lo, e sim não confundi-lo. Em português convivem três caracteres muito parecidos: o grau (°), o indicador ordinal masculino (º) e o feminino (ª). Os três são circulinhos sobrescritos e em muitas fontes são desenhados quase igual, mas cumprem funções diferentes e têm códigos diferentes.

A confusão tem consequências reais. Uma planilha não reconhece uma temperatura escrita com o ordinal, um buscador trata «1° andar» e «1.º andar» como cadeias distintas, e um corretor aponta o erro mesmo quando nada parece estranho à vista.

O resultado é uma regra que quase ninguém aplica direito, porque depende de a escala ser mencionada ou não. Sem escala, o grau fica colado ao número. Com escala, separa-se do número e cola na letra.

A aparente contradição tem explicação: «°C» conta como um único símbolo, o grau Celsius, e símbolos completos separam-se do número como qualquer outra unidade — do mesmo jeito que se escreve 33 dB ou 20 %. Quando o grau vai sozinho, comporta-se como sinal sobrescrito e cola. O sistema internacional de unidades orienta o mesmo, então não é uma peculiaridade da ortografia ibérica.

Trocar o círculo por uma letra o minúscula é mais comum do que parece, sobretudo ao copiar textos de documentos antigos. À vista pode passar batido, mas qualquer processamento automático detecta o que é: uma letra no meio de um número.

Há uma escala que foge completamente do padrão: o kelvin não leva símbolo de grau nenhum. A temperatura absoluta escreve-se 300 K, nunca 300 °K, porque o kelvin é uma unidade absoluta e não uma escala de graus. Celsius e Fahrenheit mantêm o símbolo — 20 °C, 68 °F —, mas o kelvin dispensa.

O mesmo vale para diferenças de temperatura. Uma alta de cinco graus Celsius escreve-se 5 °C, com a unidade colada à letra exatamente como numa leitura absoluta. É um dos poucos pontos em que a escrita científica e a cotidiana concordam inteiramente na tipografia.